Truyện Kỳ Duyên

Mẹ Tiết Trạch cau mày nhưng không nói gì.

 

Thẩm Uyển Khanh vén khăn che mặt lên, để lộ khuôn mặt tái nhợt, nàng thì thầm, cuối cùng vẫn nói: [Tiểu hầu gia biết ơn báo đáp, có thể gả cho một nam tử như vậy, Khanh Khanh rất biết ơn.]

 

Người cha của Tiết Trạch vẫn im lặng, hừ lạnh một tiếng, giật một nhúm râu.

 

[Nạp thiếp cũng có quy củ nạp thiếp. Không có lệnh của phụ mẫu thì tính là hôn sự gì?]

 

Tiết Trạch cúi người xuống thấp hơn.

 

[Thanh Đài nàng, không cha không mẹ.]

 

Tim ta đau nhói, hóa ra chàng cũng biết ta không cha không mẹ, không nơi nương tựa.

 

[Vậy thì mời tộc trưởng!] Cha Tiết Trạch không kiên nhẫn vung tay.

 

Ta quay đầu nhìn người nam nhân đứng bên cạnh ta, thân hình chàng mặc một chiếc áo vải thô, thẳng tắp như cây trúc, bùn đất trên núi không thể làm bẩn chàng. Hóa ra công tử phong lưu đã có thê tử, còn một cây Thanh Đài nhỏ bé mọc trong rừng núi, sao có thể sai lầm khi trao thân cho chàng?

 

Công tử nạp thiếp, cha mẹ gật đầu, phu nhân rộng lượng, thật là một câu chuyện hay, một đoạn phong lưu.

 

Chỉ có điều không ai hỏi ta, Thanh Đài.

 

3

 

Ta không có tộc nhân, làm sao có tộc trưởng? Những người hàng xóm trong ngôi làng nhỏ này chính là người thân của ta. Thật khó cho Tiết Trạch còn nhớ đến Lưu đại thiện nhân đã làm chứng hôn cho chúng ta.

 

Đại thiện nhân đã ngoài bảy mươi, lắc đầu lắc cổ vuốt râu, miệng lẩm bẩm, mặc cho Thẩm Uyển Khanh nhường chỗ cho ông, nói một tràng lời hay ý đẹp, cũng không biết ông có hiểu không.

 

Tiết Trạch càng nhíu mày chặt hơn, cuối cùng cũng cố nặn ra một nụ cười, khom người xuống trước đại thiện nhân đang cúi đầu: [Thiện nhân, ông còn nhớ ta không?]

 

Đôi mắt của đại thiện nhân đột nhiên sáng lên, cười hì hì: [Tạ Sơn!]Cái tên này khiến cho những vị quý nhân kia đều rùng mình, ta cười khẩy một tiếng, hóa ra bọn họ đều không muốn nghe đến cái tên này.

 

Tiết Trạch thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: [Thiện nhân, ta không phải Tạ Sơn. Ta là Tiết Trạch.] Tiết Trạch chỉ tay lên chỗ ngồi trên: [Đây là cha mẹ ta, họ đến tìm ta. Ta muốn đưa Thanh Đài về cùng, nạp nàng làm thiếp.]

 

Đại thiện nhân lắc đầu, vẫn cười toe toét: [Không được! Làm nhục thê tử thành thiếp, làm sao được?]

 

Một chữ nhục khiến cha mẹ Tiết Trạch đều quay mặt đi.

 

Ta không khỏi nắm chặt tay lại. Không biết Tiết Trạch còn nhận hay không, ta từng là thê tử của chàng.

 

Tiết Trạch cũng cúi đầu, một lúc lâu sau mới từ từ ngẩng lên, vẻ mặt cũng dịu đi nhiều: [Ta biết ta có lỗi với Thanh Đài. Nhưng thân phận của chúng ta chênh lệch, ta đã có hôn ước, dù có muốn nâng đỡ, cũng không thể cho Thanh Đài danh phận thê tử.]

 

Đại thiện nhân đột nhiên cười lạnh một tiếng, lại lắc đầu: [Ngươi là thân phận gì?]

 

Câu hỏi này khiến Tiết Trạch xấu hổ không muốn mở miệng. Cái gọi là người thừa kế của phủ Hầu gia Vĩnh Ninh, kỳ thực cũng chỉ là bạch thân.

 

Cha Tiết Trạch nóng nảy, không nghe nổi nữa, vỗ mạnh vào tay vịn ghế: [Con trai ta vừa lập công, đúng lúc tân đế đăng cơ.] Cha Tiết Trạch chắp tay vái về phía xa để tỏ lòng tôn kính, [Tương lai đăng đàn bái tướng, tự nhiên là không phải bàn cãi. Việc hôn nhân đại sự, sao có thể không môn đăng hộ đối?]

 

[Ồ.] Đại thiện nhân cuối cùng cũng vuốt râu cho suôn, liên tục gật đầu: [Lời này có lý! Lời này có lý!]

 

[Nhưng mà——] Chuyển giọng, đại thiện nhân dường như đang suy nghĩ điều gì, ông ta mím môi, mới mở miệng, [Như vậy chỉ sợ sẽ phải mang tiếng bạc tình bạc nghĩa, ừm, vong ân phụ nghĩa!]

 

Tiếng cười ầm ầm của đại thiện nhân vang lên trong gian nhà nhỏ của ta. Nhưng ta nghe rõ ràng tiếng Tiết Trạch hít một hơi lạnh.

 

Đăng đàn bái tướng? Một khi mang tiếng vong ân phụ nghĩa, con đường làm quan của chàng sẽ dừng lại.

 

Tiết Trạch cầu cứu nhìn ta, ta cố tình tránh mắt chàng.

 

Đại thiện nhân phẩy tay, đứng dậy định đi.

 

[Hậu sinh nguyện cho Thanh Đài danh phận quý thiếp.] Tiết Trạch nghiến răng, lại khom người, ngăn đại thiện nhân lại.

 

Ta chỉ cười ra nước mắt nhưng trong lòng lại thấy hả hê như đập vỡ thứ gì đó.

 

Đại thiện nhân chỉ cười, chỉ lắc đầu, nhấc chân định đi.

 

[Thiện nhân dừng bước.] Ta cười ngăn đại thiện nhân lại.

 

Đôi mắt vừa chìm xuống của Tiết Trạch lại sáng lên.

 

Đại thiện nhân nhìn ta, ánh mắt thay đổi liên tục.

 

[Thanh Đài, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?]

 

Ta gật đầu: [Ta đã nghĩ kỹ rồi.]

 

Quay nhìn mọi người một lượt, ta cười rạng rỡ.

 

[Ba năm chăm sóc, cộng thêm tiền bịt miệng, nhận của các ngươi hai nghìn lượng bạc trắng không quá đáng chứ?]

 

Khuôn mặt cứng đờ của đại thiện nhân đột nhiên đỏ lên, vỗ ngực, như có thành ý: [Như vậy rất tốt, lão phu hôm nay cũng có thể làm chứng!]

 

[Ba năm ân tình vợ chồng, trong lòng Thanh Đài, còn không bằng tiền bạc sao?] Tiết Trạch buông thõng hai tay, cười khổ sở lại thất vọng, thế mà lại mang dáng vẻ thương tình bị phụ bạc.

 

Sắc mặt của vợ chồng họ Tiết không vui. Thẩm Uyển Khanh hít một hơi thật sâu, đôi môi đỏ mọng khẽ mở: [Cô nương Thanh Đài, ta vốn tưởng rằng hai người có tình, cho dù thân phận của cô không rõ ràng——thì nạp cô vào phủ làm thiếp cũng được, nếu cô không đồng ý thì bồi thường cho cô một ít cũng là nên làm. Nhưng cô vừa mở miệng đã đòi hai nghìn lượng bạc trắng, chẳng phải là tống tiền sao?]

 

Đại thiện nhân uống ngụm trà ta rót, hắng giọng: [Được, được! Thanh Đài, cô đến trấn trên mời Ngô tú tài đến, liệt kê rõ ràng các khoản mục, như vậy mới tốt được…] Ông ta nhanh chóng liếc nhìn Tiết Trạch từ trên xuống dưới, [Tiền trao cháo múc!]

 

4

 

Ngô tú tài gảy bàn tính kêu lách cách.

 

Đại thiện nhân vẫn nhắm mắt dưỡng thần, cười toe toét.

 

Cha mẹ Tiết Trạch không ngờ ta lại tính toán từng khoản tiền một, sắc mặt càng thêm u ám.

 

Gian nhà nhỏ tuy có nhiều người ngồi nhưng lại tĩnh lặng đến đáng sợ.

 

Ta nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Tiết Trạch đang dựa nửa người vào ghế, tay cầm chén trà trầm ngâm.

 

Lúc này ánh mắt ta đặc biệt dịu dàng.

 

[Tiết Trạch, chàng đứng dậy.]

 

Tiết Trạch không hiểu tại sao lại đứng dậy, trong mắt hơi động.

 

[Thanh Đài, nàng đổi ý rồi sao?]

 

Không có. Ta không nặng không nhẹ đẩy chàng một cái.

 

[Chàng tránh ra.]

 

Ta nhanh chóng chui vào chỗ của chàng ngồi xuống, chiếc ghế bành này thật vững chắc.

 

Cha Tiết Trạch hừ một tiếng trong mũi, vẻ không hài lòng hiện rõ trên mặt.

 

[Thật là thô lỗ!]

 

Ta không hề yếu thế liếc nhìn ông ta.

 

[không được mời mà đến, là vô lễ. Không biết nhường chỗ cho chủ nhân, là vô lễ. Còn việc không ai nhường chỗ, tự tiện ngồi vào vị trí chủ nhân, càng là không có giáo dưỡng.] Ta nhấn mạnh hai chữ [giáo dưỡng].

 

Cha Tiết Trạch nắm chặt tay, đập mạnh vào tay vịn ghế.

 

Tiết Trạch càng tức giận không kìm chế được.

 

[Thanh Đài, từ bao giờ nàng lại trở nên không hiểu tôn ti trật tự như vậy?]

 

Ta cười lạnh vài tiếng, phản bác lại, [Là các người không biết lễ nghĩa trước. Huống hồ chàng nói không sai, ta thực sự không biết những người như các người, rốt cuộc cao quý hơn ta bao nhiêu?]

 

Sắc mặt Thẩm Uyển Khanh càng lúc càng tái nhợt, như thể sắp ngất đi đến nơi.

 

[Cô nương Thanh Đài, cô đừng tức giận. bá phụ bá mẫu tuổi đã cao, không đứng lâu được.]

 

Ta nhìn chằm chằm vào nàng, mang theo chút ghê tởm.

 

Nàng eo thon như vậy, khuôn mặt chỉ to bằng bàn tay, vừa mở miệng đã là lời nói dịu dàng, ai mà ngờ được nàng lại lạnh lùng như trong thoại bản? Hóa ra một khi ta gả vào Hầu phủ, nàng sẽ cho ta uống thuốc tránh thai, Tiết Trạch dù có tức giận đến mấy, nàng cũng chỉ khóc, Tiết Trạch sẽ ôm nàng thở dài một tiếng: [Khanh Khanh, chỉ cần em rơi nước mắt, ta sẽ mềm lòng.]

 

Cuốn sách nhỏ đó mỏng như vậy, hóa ra lại là cả một đời khinh rẻ của ta. Ta là nền, là bối cảnh, là vết nhơ mà Tiết Trạch muốn xóa đi, cho đến khi ta chết, cho đến khi ta chết.

 

Những chữ đen kịt như thể bay ra từ cuốn thoại bản mỏng manh đó, quấn chặt lấy ta.

 

[Bọn họ là người già, vậy còn cô nương Thẩm thì sao?] Ta cười khinh thường, [Vừa nãy cô nương không  phải cũng ngồi rất vững sao?]

 

Thẩm Uyển Khanh mấp máy môi, muốn biện giải điều gì đó, ta vội giơ tay ngăn lại.[Còn một chuyện nữa phải nhắc nhở cô nương Thẩm. Dù sao thì cô cũng chưa xuất giá, theo chân người Hầu phủ đến đây tìm Tiết Trạch, có vẻ không thích hợp lắm. Nếu truyền ra ngoài, mặt mũi của đại nhân Thượng thư biết để đâu?]

 

[Sao ngươi biết phụ thân ta là Thượng thư?]

 

Thẩm Uyển Khanh toàn thân run lên, không tự chủ được mà tiến về phía ta, nàng càng đến gần, ta càng sợ.

 

Ta nhớ đến Thẩm Uyển Khanh mặt mày dữ tợn trong thoại bản, có lần nàng ta còn mượn cớ ác mộng, suýt nữa bóp chết ta…

 

Ta có thể nhìn rõ ràng, răng nàng ta không ngừng va vào nhau.

 

Đúng lúc ta không biết trả lời nàng ta thế nào thì đại thiện nhân lại vuốt râu.

 

[À, lễ ký có câu, cưới làm vợ thì phải xin phép, bỏ trốn thì làm thiếp.]

 

Đại thiện nhân cười với Tiết Trạch, vẻ mặt hiền từ: [Xem ra công tử đã có người làm thiếp rồi.]

 

Thẩm Uyển Khanh thoáng lộ vẻ oán độc.

 

Trong lòng ta cười thầm, nhịn rất vất vả phải không?

 

Tiếng tính toán của Ngô tú tài cuối cùng cũng dừng lại.

 

Ông ta cầm tờ giấy tính toán bên cạnh, đọc các khoản mục và kiên nhẫn giải thích từng khoản một.

 

[Có câu nói rằng cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, cứu được một người cao quý như vậy, lấy bảy trăm lượng, đương nhiên là không lừa già dối trẻ.]

 

Ông ta cười tươi như hoa, nháy mắt với Tiết Trạch.

 

[Xưa có Thần Nông nếm trăm loại cỏ, nay có cô nương Thanh Đài có thể nhận biết hàng nghìn loại thuốc. Hai vị lão gia có điều không biết, cô nương Thanh Đài của chúng ta là một dược sư nổi tiếng trong phạm vi năm trăm dặm, những loại thảo dược mà cô ấy hái đều là do quan phủ sản xuất!] Lông mày Ngô tú tài nhướng cao.

 

Ta không khỏi có chút chột dạ, thực ra chỉ là sắc thuốc cho huyện thái gia vài lần…

 

[Chúng ta không thể so sánh với thái y trong hoàng thành, thái y kê đơn thuốc cho người ta cũng phải mất mười lượng bạc, cô nương Thanh Đài nhiều năm qua cũng đã sắc cho công tử hơn trăm thang thuốc, chúng ta cứ tính là năm lượng bạc một thang?]

 

Đại thiện nhân như đột nhiên tỉnh ngộ: [Này, Ngô tú tài, ngươi quá khiêm tốn rồi, sao Thanh Đài lại không thể so sánh với thái y, cứ tính mười lượng đi!]

 

Ngô tú tài lại nháy mắt với đại thiện nhân, làm khẩu hình không có tiếng.

 

[Quá nhiều.]

 

Đại thiện nhân lập tức nhắm mắt lại, [Thôi, năm lượng thì năm lượng! Cứ coi như Thanh Đài là người có tấm lòng nhân từ, cứu giúp người đời.]

 

Ngô tú tài hắng giọng, lại đọc: [Ai biết được thức ăn trong đĩa, từng hạt đều vất vả. Người đầu bếp trong phủ của các vị, một tháng cũng được khoảng năm lượng bạc, chúng ta tính theo ba năm, tức là một trăm tám mươi lượng.]

 

Ta chống trán, quả nhiên là Ngô tú tài, tính toán thật tỉ mỉ và chi tiết.

 

Tiếp theo là tiền thuốc men ba trăm lượng, tiền quần áo hai trăm lượng.

 

Tiết Trạch cau mày.

 

[Mới có một nghìn tám trăm lượng.]

 

Ngô tú tài cười gượng hai tiếng, gãi đầu.

 

[Quý nhân, tiểu nhân không phải cố tình làm tròn số. Còn một khoản tiền, tiểu nhân không tính vào nhưng trong ba năm này, hai nghìn lượng là không thể thiếu.]

 

Mẹ Tiết Trạch liếc nhìn ông ta.

 

[Còn thiếu gì nữa?]

 

[Trong hai năm rưỡi trong ba năm này, công tử của các vị đều là…] Ngô tú tài dừng lại, [đều là tội phạm bỏ trốn, tính mạng khó giữ. Nếu chuyện bại lộ, Thanh Đài cũng sẽ mất mạng, cái giá này, không chỉ đáng giá hai trăm lượng.]

 

Cha mẹ Tiết Trạch im lặng không nói.

 

Tiết Trạch cũng đang trầm ngâm.Không biết qua bao lâu, có lẽ là lương tâm trỗi dậy, Tiết Trạch đột nhiên mở miệng.

 

[Được rồi, Thanh Đài. Ngươi muốn tiền, ta sẽ cho ngươi hai nghìn lượng.]

 

Ta ngẩn người, dễ dàng vậy sao?

 

[Nhưng ta không thể viết thư hòa ly cho ngươi, bởi vì cha mẹ ta không biết về cuộc hôn nhân này, chúng ta cũng không đến nha môn đăng ký nhập sổ nên không thể coi là vợ chồng.]

 

Đêm khuya trên chiếc giường đen kịt, ta trằn trọc không ngủ.

 

Ngôi nhà nhỏ ấm áp ngày nào giờ chỉ còn lại một mình ta.

 

Nhưng ta không kịp đau buồn vì sự ra đi của Tạ Sơn.

 

Bởi vì ta không tin.

 

Trong thoại bản, Tiết Trạch là người thâm sâu khó lường, hắn không phải là công tử mặt ngọc Tạ Sơn, mà là sát thần đầy tham vọng. Vừa vào triều không lâu, hắn đã nhanh chóng dựa vào thủ đoạn tàn nhẫn để giành được một vị trí cho mình, đảng phái tranh đấu, hắn luôn có thể toàn thân trở ra, bề ngoài thì trong sạch nhưng thực chất là tắm máu mà sinh tồn.

 

Ta hỏi hắn đòi số tiền lớn như vậy, một là không cam lòng, thà rằng nuốt cục tức này, không bằng tự mình kiếm chút lợi; hai là muốn cho Tiết Trạch biết ta chỉ yêu tiền, vì tiền mà giữ miệng như bình, như vậy mới có thể bảo toàn bình an cho bản thân và dân làng.

 

Trong lòng hoảng loạn như tiếng trống trận, dù sớm biết thoại bản đã trở thành sách trắng không chữ, ta vẫn bò dậy lật xem, hy vọng có thể tìm được manh mối gì đó.