Truyện Kỳ Duyên

1

 

Thật kỳ lạ, hai người trong thoại bản này sao mà quen thế. Chợ búa náo nhiệt cũng trở nên yên tĩnh lạ thường.

 

Ta khép sách lại, thoát khỏi thế giới kỳ lạ trong thoại bản, tiếng ồn ào đột nhiên ùa về bên tai ta như nước chảy.

 

Chưa kịp nhận ra mồ hôi lạnh đã thấm ướt cả trước ngực lẫn sau lưng.

 

[Ông chủ, quyển sách này ai viết vậy, ta thấy chẳng hiểu gì cả.]

 

Ông lão còng lưng trước quầy sách ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu lóe lên tia sáng mờ.

 

Ông ta vuốt râu, [Hiểu hay không hiểu... Cô nương đã đọc xong thì phải mua.]

 

[Được rồi, bao nhiêu tiền.] Ta rút hầu bao ra.

 

[Hai lượng ba tiền.]

 

Thật kỳ lạ. Đây đúng bằng số tiền ta bán thuốc hôm nay.

 

Ánh mắt của ông lão khiến ta rất khó chịu, giống như một con rắn.

 

[Cho ông.] Ta vội vàng trả tiền, nhét thoại bản vào trong lòng, ngọn lửa nghi ngờ cũng bắt đầu nhen nhóm trong lòng ta.

 

Khi ta trở về nhà tranh, Tạ Sơn đang viết chữ. Vài tia nắng chiều phủ lên đường nét của chàng một lớp vàng.

 

Người nhà quê chất phác, biết nông tang, hiểu tằm dâu nhưng ít ai viết chữ đẹp như Tạ Sơn.

 

Ta lại mở thoại bản ra xem nhưng chỉ thấy một quyển sách trắng. Những dòng chữ kinh tâm động phách vốn in trên giấy không biết từ lúc nào đã biến mất không còn dấu vết.

 

Ta dụi mắt, chẳng lẽ ta bị ảo giác sao.

 

[Về rồi à.]

 

Tạ Sơn ngẩng đầu, mỉm cười dịu dàng với ta.

 

Ta gật đầu, không nói gì, đi đến bếp nấu nướng, một lúc sau bưng cơm ra.

 

Hôm nay có món cá khô mà ta cố ý mua từ trên trấn về.

 

[Nàng nấu ăn lại tiến bộ rồi.] Tạ Sơn gắp một miếng, thuận miệng khen, trên mặt không có vẻ gì là kinh ngạc.

 

[Đây là cá biển, có ngon không?] Ta dò hỏi.

 

[Không tệ. Loại cá này thích hợp làm cá quái hơn, rất tươi ngon.]

 

Hiếm khi có cá, chàng ăn rất ngon miệng.

 

Ba năm trước, ta nhặt chàng về nhà, chữa bệnh cho chàng. Chàng dường như bị ngã hỏng não, không nhớ gì cả, chỉ nhớ nhà ở Xuyên Thục. Dù là Xuyên Thục hay nơi này, đều cách biển rất xa, không thể ăn được cá biển tươi. Cách ăn cá quái càng giống như chuyện viển vông, chỉ có trên giấy.

 

Hôm nay chàng ngủ rất sớm.

 

Ta nằm bên gối, nhìn khuôn mặt ngủ say của chàng, không kìm được mà khẽ gọi.

 

[Tiết Trạch?]

 

Chàng nhíu mày.

 

Ta thở phào nhẹ nhõm, có lẽ ta đã nghĩ nhiều rồi.

 

Ta vừa nhắm mắt định ngủ.

 

[Khanh khanh.]

 

Ta đột nhiên mở mắt. Người mà Tạ Sơn dịu dàng gọi tên không phải là ta, mà là Thẩm Uyển Khanh, người thanh mai trúc mã của Tiết Tiểu hầu gia trong thoại bản.

 

Ta không tài nào ngủ được nữa, ánh mắt hoảng hốt của ta dừng lại trên chiếc thư án của Tạ Sơn. Đó là chiếc thư án mà chàng tự giám sát thợ mộc đóng cho ta ngay sau khi chúng ta mới thành thân. Tạ Sơn vốn thích đọc sách, vì chàng, ta thường đến quầy sách trên trấn. Thị trấn hẻo lánh, sách mua được thường là sách chắp vá, thiếu trước hụt sau, đáng tiếc là ta không hiểu, còn mang đến trước mặt chàng để khoe công.

 

Tạ Sơn chỉ nhìn ta lắc đầu cười. Chàng thường cúi đầu đọc sách, hoặc chép hoặc viết, ta không thích bút mực nên không mấy để ý. Thỉnh thoảng nhìn thoáng qua, thấy chàng toàn đọc thơ văn sơn thủy, ta cũng không xem nữa.

 

Ta không ngờ rằng chiếc thư án bình thường mà ngày ngày ta vẫn nhìn thấy lại có ngăn kéo bí mật.

 

[Bốp] một tiếng, một chiếc hộp nhỏ rơi ra.

 

Ta mở ra, chỉ thấy bên trong có một chồng thư dày chưa từng gửi đi, trên đầu mỗi lá thư đều viết [Khanh khanh tự mở, thấy chữ như gặp mặt].

 

Ba năm qua, trong lòng vẫn luôn nhớ nhung Thẩm Uyển Khanh nhưng lại không thể không thân mật với ta, Tiết Trạch, ngươi diễn thật khổ sở.

 

Hóa ra ngày thành thân, ánh nến đỏ lay động mờ ảo, chàng không nhìn thấy cảnh xuân, chỉ nuốt trọn cái tên Thẩm Uyển Khanh.

 

Ta chạy ra khỏi cửa, ngồi trên sườn đồi hóng gió, ánh trăng rất lạnh.

 

Quyển thoại bản đối với ta như một cơn ác mộng, dù có hoang đường đến đâu, bây giờ ta cũng phải tin, hóa ra Tạ Sơn của ta không phải là Tạ Sơn, mà là Tiết Trạch.

 

Tiếp theo phải làm sao? Chẳng lẽ ta phải giống như trong thoại bản, chết vì chàng sao? Nghĩ đến đây, người ta không khỏi run lên, hóa ra ta sợ. Ta sống bằng nghề hái thuốc, đã từng vượt qua vách núi dựng đứng, đi qua vách đá cheo leo nhưng chưa bao giờ sợ như hôm nay. Tương lai mịt mù kia thực sự đã được định sẵn sao? Mẫu thân ta nói, ác mộng nói ra thì sẽ không thành sự thật. Ta nhìn thấy thoại bản, giống như đã phá tan một cơn ác mộng. Không, mặc dù ta yêu Tạ Sơn nhưng ta không yêu Tiết Trạch, càng không vì chàng mà chà đạp tôn nghiêm của mình, vứt bỏ mạng sống của mình.

 

Ta trở về phòng, nằm xuống giường, nhắm mắt lại như thể không có chuyện gì xảy ra. Nửa mơ nửa tỉnh, Tạ Sơn vươn tay dài ra, muốn ôm ta vào lòng, ta né tránh, ta thực sự sợ chàng ôm nhầm người.

 

2

 

Thời gian trôi qua như bánh xe, mười ngày nữa lại trôi qua, ta vẫn luôn lạnh nhạt với Tạ Sơn, chàng từ lúc đầu nghi ngờ, đến sau này im lặng.

 

Có lẽ cuối cùng chàng cũng nhận ra điều gì đó, hoặc là nhà họ Tiết thực sự không thể chờ đợi được nữa, ngày vạch trần đến sớm hơn trong thoại bản một tháng.

 

Xem kìa, thoại bản không phải là kim khoa ngọc luật, sổ sinh tử đã đóng đinh, mà thực sự có thể thay đổi bằng sức người.

 

『Hôm đó, ta vừa đeo gùi thuốc về đến sân nhỏ, liền nhận ra có điều gì đó bất thường, trong không khí dường như thoang thoảng mùi hương nhàn nhạt. Ta đẩy cửa ra, thấy bàn tròn ghế thấp ở chính sảnh đã được dọn đi, thay vào đó là bốn chiếc ghế bành không biết từ đâu đến, một cặp vợ chồng già ăn mặc khác thường ngồi ở giữa, bên trái là một cô gái trẻ mặc áo hồng, đội mũ che mặt, bên phải là Tạ Sơn, không, bây giờ phải gọi chàng là Tiết Trạch. Ba ánh mắt đồng loạt hướng về phía ta, ta không khỏi lùi lại một bước, không biết thấy trận thế này còn tưởng là mở phiên tòa hỏi tội.

 

Dường như vì xấu hổ và bối rối, Tiết Trạch không dám nhìn ta.

 

Nhưng ta lại dùng ánh mắt ghim chặt chàng, ta không cần hỏi những người này là ai, chắc chắn là cha mẹ chàng và cả thê tử của chàng, Thẩm Uyển Khanh.

 

Ta chỉ hỏi chàng: [Lá bạc hà của ta đâu rồi?]

 

Chính sảnh có ánh sáng rất tốt, ta thường phơi dược liệu ở đây, trước khi ra ngoài hôm nay, ta đã cố tình phơi mấy giỏ tre lá bạc hà, để dành pha nước giải nhiệt vào mùa hè. Bây giờ, mấy giỏ tre đó đều không cánh mà bay.

 

Tiết Trạch không ngờ ta lại hỏi lá bạc hà trước, hơi sửng sốt, sau đó từ từ mở miệng: [Thanh Đài, nàng đừng vội. Ta có chuyện quan trọng muốn nói với nàng, hai vị này là——]

 

Ta mất kiên nhẫn ngắt lời chàng: [Tạ Sơn, ta hỏi chàng, lá bạc hà của ta đâu? Hay là ta nên gọi chàng là Tiết Trạch?]

 

Hơi thở của chàng nghẹn lại, dừng một chút, [Nàng quả nhiên đã biết.]

 

Có lẽ là không hài lòng khi chúng ta nhìn nhau, Thẩm Uyển Khanh không nhịn được xen vào, [Cô nương Thanh Đài, vừa rồi là ta dọn dẹp chỗ trống để kê ghế nên đã dời lá bạc hà của cô đi.]

 

Ta thuận theo ánh mắt có chút né tránh của nàng nhìn ra ngoài cửa, trong đống cỏ ngoài sân, lá bạc hà của ta rải đầy một đất.

 

Ta cúi đầu: [Các người cứ xông vào nhà người khác như vậy, tùy tiện động vào đồ đạc của người khác, thực sự không phải là lễ nghĩa của người có gia giáo.]

 

Vẻ mặt của cặp vợ chồng già ngồi trên kia cuối cùng cũng có chút cứng đờ.

 

Vẫn là Thẩm Uyển Khanh không nóng không lạnh nói: [Chỉ là để dọn dẹp chỗ trống, dọn ra một chỗ để ngồi, nếu có chỗ nào đắc tội, ta xin cô nương thứ lỗi.]

 

Ta nhìn quanh bốn phía, bốn người, bốn cái ghế, chỉ có một mình ta đứng riêng ở một bên. Ta quay sang Tiết Trạch: [Có gì muốn nói thì nói đi.]

 

Tiết Trạch nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, từ từ nói: [Thanh Đài, xin lỗi nàng. Ta không phải là Tạ Sơn, ta là Tiết Trạch. Ba năm trước, ta cùng với tên phiên vương giả mạo kia cùng nhau xuất chinh, vốn tưởng rằng đánh thắng trận có thể khải hoàn trở về, không ngờ trên đường về kinh, tên phiên vương giả mạo kia phản bội, đẩy ta xuống vực sâu, may nhờ cô nương cứu giúp, mới nhặt lại được một mạng.]

 

Cô nương... Ta nhai đi nhai lại cách xưng hô có chút xa lạ trong miệng chàng, không khỏi cười khổ. Ta không giỏi gần gũi với người khác, ngay cả khi đã thành thân, đối mặt với chàng cũng rất vụng về và đờ đẫn, chàng lại quen cửa quen nẻo gọi ta là A Đài, ngày ngày dính lấy ta, đuổi cũng không đuổi được. Bây giờ, chàng lại gọi ta là cô nương...

 

[Vốn định dưỡng thương xong sẽ về kinh,] Tiết Trạch dừng lại một chút, [Nhưng tên phiên vương giả mạo kia đang nắm quyền, chỉ sợ biết ta chưa chết sẽ liên lụy đến gia đình, cho nên...]

 

Ta nhắm mắt, tiếp lời chàng: [Cho nên chàng giả vờ mất trí nhớ, thành thân với ta?]

 

Những ký ức trong quá khứ tràn về trong đầu ta.

 

Tiết Trạch cúi mắt: [Cô nương tâm địa thiện lương, ân cứu mạng, ta không thể nào quên.]

 

Ta vẫn cô đơn đứng giữa sảnh đường, cha mẹ chàng nhìn ta bằng ánh mắt xa cách và hờ hững không nói nên lời. Chắc hẳn họ đã mệt mỏi lắm rồi, ba năm không gặp con trai, khi gặp lại lại không thể không đối mặt với một người ngoài như ta.[Không chỉ vì ta lương thiện,] Ta nghiêng đầu, bắt lấy ánh mắt né tránh của chàng, [Ngươi biết ta lớn lên nhờ cơm trăm nhà, lại là một nữ tử hái thuốc, các quan lại trong trấn đều nể ta ba phần, ba năm nay, những người đi kiểm tra hộ tịch chưa từng làm khó ngươi, còn nơi nào thích hợp hơn nơi này để ẩn danh?]

 

Tiết Trạch ngẩng đầu lên, đột nhiên nổi giận: [Thanh Đài, nàng lại nghĩ ta như vậy! Nàng có biết rằng nửa năm trước tên phiên vương giả mạo đã bị giết, ta đã nối lại thư từ với gia tộc, ta có thể về sớm hơn, nếu không phải vì nghĩ đến nàng...]

 

Ta cười lạnh, sớm một ngày hay muộn một ngày thì có gì khác biệt?

 

Mẹ của Tiết Trạch nhịn nhịn nửa ngày, cuối cùng cũng lên tiếng.

 

[Cô nương, mấy năm nay đa tạ cô đã vất vả.]

 

Ánh mắt bà trìu mến dán chặt vào Tiết Trạch không hề hấn gì, rồi lại chuyển sang Thẩm Uyển Khanh đang luống cuống ở bên cạnh.

 

[Đây là cô nương họ Thẩm, từ nhỏ đã có hôn ước với Tiết Trạch nhà chúng ta, chúng ta sắp lên đường về kinh, cô nương họ Thẩm đã khổ đợi Trạch ca nhi ba năm, cũng nên có một lời giải thích.]

 

Ta nhìn bà chằm chằm, không nói một lời. Vậy còn ba năm của ta thì sao, có lời giải thích nào không?

 

Giọng điệu của mẹ Tiết Trạch vẫn không nhanh không chậm: [Trạch ca nhi nợ cô nương, chúng ta đều thấy nhưng không biết đền bù thế nào?]

 

Tiết Trạch nghe vậy, đứng dậy, hành lễ với mẹ Tiết Trạch.

 

[Mẫu thân, nhi tử đã quyết định nạp Thanh Đài làm thiếp, cùng cô nương họ Thẩm cùng về.]

 

Nói xong, chàng lại chắp tay với Thẩm Uyển Khanh.

 

[Mong cô nương họ Thẩm rộng lượng.]