Thanh Thời

Cơn đau ập đến khiến ta lập tức tái mặt.

 

Nhưng ta vẫn cố gắng chịu đựng, không kêu lên một tiếng.

 

Chiêu Quý phi cười nhẹ, [Quả là một nha đầu biết chịu đựng.]

 

[Ngươi đã không muốn ngoan ngoãn ở trong xưởng thêu, vậy thì sau này tay này cũng không cần dùng để thêu thùa nữa...]

 

Chu Đức Hải ở bên cạnh thấy vậy, có chút do dự, lên tiếng nhắc nhở: [... Quý phi nương nương, dù sao nàng ta cũng là người của cung Thái hậu.]

 

[Thì sao? Chỉ là một nha đầu ở ngoại viện của cung Từ Ninh, bản cung phạt thì phạt.]

 

Chiêu Quý phi nói vậy nhưng cuối cùng vẫn nhấc chân ra.[Ngươi nhớ cho ta, an phận một chút, nếu không bản cung sẽ lấy mạng ngươi.]

 

Thật khéo, ta cũng muốn lấy mạng ngươi.

 

04

 

Sau chuyện ở Chiêu Hoa cung, ta hiểu rằng trở thành cung nữ của Từ Ninh cung chỉ có thể khiến ta tạm thời không bị Chiêu Quý phi giết chết.

 

Nếu muốn báo thù cho Cẩm Vân, ta phải khiến Thái hậu trở thành chỗ dựa của mình.

 

Thái hậu nhân từ, ngày ngày chuyên tâm lễ Phật, ít khi ra ngoài.

 

Một tháng sau.

 

Thái hậu thấy trong chậu sen Bích Ba ở sân nở đầy hoa sen, không khỏi kinh ngạc.

 

[Giờ đã là cuối thu, vậy mà vẫn có hoa sen nở sao?]

 

Ngắm hết hoa sen, ắt biết lòng không vướng bụi trần.

 

Thái hậu rất tin Phật pháp, vì vậy cũng thích hoa sen nhất.

 

Trương ma ma bên cạnh cười đáp: [Thái hậu nương nương, trong cung chúng ta có một nha đầu rất giỏi trồng hoa.]

 

Trương ma ma vốn cảnh giác với ta vì dung mạo của ta.

 

Sau đó thấy ta từ khi vào Từ Ninh cung, vẫn luôn ngoan ngoãn làm việc, thậm chí còn siêng năng hơn các cung nữ khác, bảo làm việc gì cũng đều vui vẻ, dần dần cũng buông lỏng cảnh giác.

 

Thái hậu lại nói: [Ồ? Là nha đầu nào, để ai gia xem nào.]

 

Nghe vậy, ta vốn đứng ở một góc sân, vội lau sạch đất trên tay, tiến lên bái lạy: [Nô tỳ Thanh Thời, bái kiến Thái hậu nương nương.]

 

Ánh mắt Thái hậu dừng lại trên người ta.

 

[Ai gia nhớ ra rồi, ngươi chính là nữ thêu đã thêu áo bào cho ai gia, dẫn đến Phật quang xuất hiện.

 

[Giờ lại vào lúc cuối thu, khiến hoa sen ngũ sắc đều nở rộ.

 

[Ai gia muốn ban thưởng cho ngươi, ngươi muốn ban thưởng gì?]

 

Ta tạ ơn ân điển của Thái hậu, sau đó nói: [Phật quang xuất hiện, là do đức hạnh của Thái hậu, không phải công lao của nô tỳ; còn việc khiến hoa sen nở rộ, càng là trách nhiệm của nô tỳ, vì vậy không dám xin thưởng.]

 

Thái hậu cười.

 

[Nha đầu ngươi, đúng là giỏi nịnh nọt, làm việc cẩn thận, dung mạo cũng đáng yêu, thôi được, sau này ngươi vào nội điện hầu hạ, cùng với Trương ma ma.]

 

Ta thở phào nhẹ nhõm, đáp: [Vâng.]

 

3

 

Thái hậu là Thái hậu của hai triều, Tiên đế và Thánh thượng đương kim đều là con trai ruột của bà.

 

Bà lại ở trong cung nhiều năm, ta biết bà chưa chắc đã không nhìn ra tâm tư muốn tiếp cận bà của ta.

 

Chỉ là bà không vạch trần ta.

 

Khi Thánh thượng đến Từ Ninh cung.

 

Thái hậu đang uống rượu quả sơn tra do ta làm.

 

Gần đây, khẩu vị của Thái hậu không tốt, không ăn nhiều, Trương ma ma lo lắng cho sức khỏe của bà.

 

Khuyên bảo nhiều lần, Thái hậu vẫn không ăn nhiều.

 

Vì vậy, ta đã đến ngự phòng tìm những quả sơn tra tươi nhất, thêm hoài sơn và hoa quế, làm thành rượu quả.

 

Vừa chua ngọt vừa có tác dụng khai vị kiện tỳ.

 

Thái hậu rất thích.

 

[Nhi thần bái kiến mẫu hậu, mẫu hậu đang uống thứ gì ngon vậy? Có thể cho nhi thần nếm thử không?]

 

Vị hoàng đế trẻ tuổi, mặc một chiếc áo bào rồng màu tím ngọc sẫm, tay cầm một chiếc quạt xếp, phong thái tuấn tú, vén rèm bước vào.

 

Ta cúi đầu hành lễ: [Bái kiến Thánh thượng.]

 

Vào cung hai năm, đây là lần đầu tiên ta gặp Thánh thượng.

 

Một năm trước, Tiên đế đột ngột băng hà, không để lại con nối dõi.

 

Người em trai cùng cha khác mẹ của ông, tức là Thánh thượng hiện tại, Tiêu Tuân, đã lên ngôi.

 

Đổi quốc hiệu thành [Thiên Khải].Nghe nói vị tân đế này sau khi đăng cơ đã dùng thủ đoạn sấm sét, tiến hành cải cách nhiều mặt, thay đổi tệ nạn của triều trước.

 

Ngay cả khi ở trong xưởng thêu, ta cũng có thể nghe được đôi chút.

 

[Hoàng nhi đến rồi.]

 

Phản ứng của Thái hậu có chút kỳ lạ, không thể nói là lạnh nhạt nhưng cũng không thể nói là nồng nhiệt.

 

Rõ ràng là mẹ con ruột nhưng lại như cách nhau một lớp sương mù mỏng.

 

Thái hậu nói: [Thanh Thời, rót cho Thánh thượng một chén rượu sơn tra mà con làm.]

 

Ta: [Vâng.]

 

Chất lỏng màu đỏ được rót vào chiếc cốc lưu ly trong suốt, trong veo như hồng ngọc.

 

Tiêu Tuân nếm một ngụm, hơi nhếch môi: [Vị không tệ.]

 

Sau khi đặt cốc xuống, Tiêu Tuân như có như không liếc nhìn ta.

 

[Nghe nói mẫu hậu có một nha đầu khá biết điều, không chỉ có thể thêu áo bào dẫn đến Phật quang, mà còn có thể làm đủ loại đồ ăn vặt để dỗ mẫu hậu vui vẻ?]

 

Dù hắn cười nhưng ta lại cảm thấy một luồng hàn ý không rõ.

 

Ta đang nghĩ cách ứng phó thì Thái hậu đã lên tiếng: [Nha đầu Thanh Thời này có duyên với ai gia.]

 

Ta hơi sửng sốt.

 

Nhưng Tiêu Tuân không nói gì thêm, chỉ nói: [Nếu mẫu hậu thích, vậy thì giữ lại đi.]

 

Hai mẹ con lại trò chuyện một lúc.

 

Nửa canh giờ sau, Thái hậu có vẻ hơi mệt.

 

Tiêu Tuân thấy vậy liền đứng dậy cáo từ, trước khi đi còn liếc nhìn ta một cái.

 

4

 

Khi những bông tuyết bay đầy kinh thành, trong cung xảy ra một chuyện không lớn không nhỏ.

 

Nghe nói có một nha đầu không biết điều đã trèo lên long sàng, bị Thánh thượng xử tử ngay tại chỗ.

 

Nhưng Từ Ninh cung lại một mảnh bình yên.

 

Những ngày gần đây tuyết rơi nhiều, Thái hậu càng không muốn ra ngoài.

 

Vì vậy, để dỗ Thái hậu vui vẻ, ta đã cải trang thành một người kể chuyện.

 

Vừa phe phẩy quạt xếp, vừa kể cho Thái hậu nghe [Mai lâm ngộ tiên].

 

Câu chuyện kể về một cô gái lương thiện tên là Yểu Nương, bị người chồng tham quyền cố vị là Hạ Sinh hãm hại, chôn dưới gốc cây mai.

 

Cây mai cảm động trước sự trinh liệt của nàng, bất bình thay nàng, liền hóa thành yêu tinh, giúp nàng báo thù.

 

Thái hậu và Trương ma ma đều nghe rất chăm chú.

 

Đến đoạn cao trào, Thái hậu còn hỏi: [Sau đó thì sao? Hạ Sinh sao còn chưa chết?]

 

Khi nghe đến chuyện Yểu Nương muốn kêu oan nhưng lại bị quan sai làm nhục, Thái hậu đã đập mạnh vào bàn.

 

[Thật là quá đáng!]

 

Những chiếc cốc trà trên bàn đều rung lên bần bật.

 

Còn Trương ma ma vốn bình tĩnh, sau khi nghe đến cảnh ngộ bi thảm của Yểu Nương, cũng lén lau nước mắt.

 

Cuối cùng, khi nghe đến Hạ Sinh và cô con gái quyền quý kia bị chém đầu, Yểu Nương báo được mối thù lớn, còn cây mai cũng nhờ đó mà lập công đức, phi thăng thành tiên, hai người mới thở phào nhẹ nhõm.

 

Trương ma ma giơ tay áo lau khóe mắt.

 

Thái hậu thấy vậy liền cười nói: [Chỉ là một câu chuyện bịa đặt thôi mà? Xem cái bộ dạng vô tích sự của ngươi kìa.]

 

Hoàn toàn không nhận ra lòng bàn tay mình đã đỏ ửng vì đập bàn và đôi mắt đã đỏ hoe mấy lần.

 

nhân Thái hậu không chú ý, ta và Trương ma ma nhìn nhau, lén mỉm cười.

 

Có lẽ câu chuyện về cây mai trong truyện đã làm Thái hậu cảm động.

 

Bà nói: [Đã mấy ngày không ra ngoài rồi, nghe nói hoa mai ở Phương Hoa viên đang nở rộ, đi xem thử đi.]

 

5

 

Trong Phương Hoa viên, hoa mai ánh tuyết, hương thơm thoang thoảng.

 

Ta và Trương ma ma đi hai bên Thái hậu. Thái hậu nương nương nhìn ngắm những đóa hoa mai nở rộ khắp vườn, tâm trạng cũng vô cùng thoải mái.

 

Lúc này, một tiếng hét chói tai phá vỡ sự tĩnh lặng của vườn mai.

 

[Á—— cứu mạng——]

 

Chỉ thấy một nữ tử quần áo xộc xệch chạy ra từ sâu trong rừng mai, trên mặt còn mang thương tích.

 

Đường tuyết trơn trượt, nàng ta vì chạy quá nhanh nên ngã mạnh xuống đất.

 

Phía sau còn đuổi theo một thái giám, trông như say rượu, miệng chửi rủa om sòm: [Tiện nhân này! Còn muốn chạy sao?]

 

Trương ma ma thấy vậy, tiến lên một bước quát: [Ngươi to gan! Dám xông vào Thái hậu!]

 

Nữ tử ngã trên đất nghe vậy, ngẩng đầu lên, chỉ thấy hai bên má nàng ta sưng cao, khóe miệng còn dính máu.

 

Tóc tai nàng ta bù xù, trâm hoa mai cài trên đầu cũng thiếu mất một cánh, trông vô cùng lang bái nhưng trong mắt lại mang theo một tia bất khuất: [Tỳ nữ Lan Kiều, thêu thùa trong xưởng thêu, tố cáo thái giám lãnh sự của Chiêu Hoa cung là Chu Đức Hải, xin Thái hậu nương nương làm chủ!]

 

Mà thái giám đuổi theo nàng ta, không phải ai khác, chính là Chu Đức Hải.

 

Hắn như không ngờ vì sao Thái hậu lại đột nhiên xuất hiện trước mắt, hai chân lập tức mềm nhũn, quỳ xuống trên tuyết.

 

Thái hậu nương nương nổi trận lôi đình.

 

6

 

Khi Thánh thượng và Chiêu quý phi đến Phương Hoa viên thì Chu Đức Hải đang bị thị vệ án tại địa thượng, từng gậy từng gậy đánh mạnh vào lưng và mông hắn.

 

Quần áo đã bị đánh rách nát, máu chảy lênh láng.

 

Miệng hắn bị nhét giẻ, chỉ có thể phát ra tiếng kêu thảm thiết [u u u].

 

Chiêu quý phi thấy thái giám thân tín của mình bị đánh đến mức máu thịt mơ hồ, nhất thời chân đứng không vững.

 

Tiêu Tuân đưa tay đỡ nàng ta, rồi nói: [Mẫu hậu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến người tức giận như vậy?]

 

Thái hậu cười lạnh một tiếng, nói: [Ai gia đóng cửa nhiều ngày, không ngờ trong vườn mai của cung này, lại có thể xảy ra chuyện ô uế như vậy!]

 

Trương ma ma ở bên cạnh giải thích ngọn nguồn sự việc cho Thánh thượng.

 

Thêu nữ Lan Kiều đến Chiêu Hoa cung đưa áo bào, Chu Đức Hải nói quý phi nương nương không hài lòng với mẫu thêu lần này, để hắn cùng đi đến xưởng thêu chọn lại mẫu thêu.

 

Nhưng trên đường trở về xưởng thêu, khi đi qua Phương Hoa Viên thì bị Chu Đức Hải kéo vào rừng mai, muốn làm chuyện xấu.

 

Lan Kiều không chịu, hắn liền đánh đập, chửi rủa, cuối cùng Lan Kiều liều mạng vùng vẫy mới thoát ra được.