Quý Phi Hôm Nay Đã Nấu Cơm Chưa?

01

 

Ta lại tỉnh dậy.

 

Khi ta mở mắt ra, đập vào mắt ta là mái nhà quen thuộc, soi gương tự ngắm, không ngoài dự đoán, trên mặt gương ố vàng là khuôn mặt quen thuộc.

 

Tỳ nữ vội vã đẩy cửa xông vào, nói những lời mà ta đã thuộc nằm lòng: [Nhị tiểu thư! Nô tỳ tình cờ nghe được lão gia và di nương bàn bạc, muốn một tháng sau tiểu thư sẽ thay đại tiểu thư vào cung ạ!]

 

Ta điềm nhiên an ủi nàng: [Đừng hoảng, chuyện nhỏ thôi, ngươi cứ đi làm việc trước đi.]

 

Tỳ nữ bán tín bán nghi đi ra ngoài, ta lại nằm xuống, thở dài một hơi. Sở dĩ ta có thể bình tĩnh đi tìm chết như vậy, là vì ta có một bí mật, nếu nói cho người khác biết, họ đều sẽ nói ta điên mất.

 

Mỗi lần ta chết, ta đều sẽ tỉnh lại vào cái đêm biết được mình phải thay tỷ tỷ vào cung. Ta như lạc vào từng giấc mộng, trong những giấc mộng khác nhau lại trải qua những cái kết tương tự.

 

Lần đầu tiên, ta thay tỷ tỷ vào cung, vì món đường thủy quế hoa nương do ngự trù làm thật ngon nên đã uống liền mấy bát. Đến đêm, khi đi vệ sinh, ta gặp phải thích khách bịt mặt, bị chúng bắt giữ, rồi bị siết cổ chết

 

Lần thứ hai, ta thay tỷ tỷ vào cung, chỉ uống một bát đường thủy quế hoa nương. Mùi thơm của món cá trích om tiêu ở tẩm điện bên cạnh hấp dẫn vô cùng, ta liền lén ra ao ngự hoa viên câu cá, bị người đẩy một cái, chết đuối.

 

Lần thứ ba, ta thay tỷ tỷ vào cung, ta thề sẽ không bao giờ vi phạm pháp luật đi câu cá nữa, trong bữa tiệc cung đình, xem mỹ nữ Tây Vực nhảy múa thật chẳng thú vị, ta liền ngồi ở góc ăn thêm mấy miếng bánh đậu xanh khô khốc, rồi bị độc chết.

 

... …

 

Mỗi lần vào cung, ta còn chưa kịp tổng kết và học một cách có hệ thống kiến thức về cung đấu, mới chỉ học được chút ít về cách tranh sủng và hầu hạ, hoàng đế còn chưa gặp mặt ta đàng hoàng, ta đã bị những người vô danh trong hậu cung đá thẳng khỏi vòng chung kết.

 

Trong từng giấc mộng lặp đi lặp lại, ta liên tục vào cung rồi chết đi, cảm thấy mình thực sự không phải là người có tố chất để vào cung làm quý phi, dù sao cũng có thể mơ tiếp, chi bằng sống thoải mái hơn một chút, rồi hào phóng bước vào giấc mộng tiếp theo.

 

02

 

Vừa kết thúc một giấc mộng, ta nằm trên giường, trong lòng vẫn còn thòm thèm nhớ đến cái giò heo tối qua chưa kịp ăn, thế là lại thu dọn đồ đạc chạy trốn ngay trong đêm. Ta không ngừng nghỉ chạy thẳng đến Giang Nam, muốn thực hiện nguyện vọng còn dang dở kiếp trước. Nhớ lại lần trước bị phụ thân bắt tại trận, ta cố tình đi sớm hơn nửa tháng, nửa đêm ghé thăm quán giò heo đó.

 

Giò heo mới ra lò bốc hơi nghi ngút trong không khí, hành lá và rau mùi thái nhỏ rắc lên trên miếng giò heo kho tàu da dày gân nhiều, mùi thơm nồng nàn phả vào mặt, ta bưng bát lớn nóng hổi, nước mắt cảm động không kìm được chảy ra từ khóe miệng.

 

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, ông chủ mặt đen nấu giò heo vỗ tay, một đám người mặc đồ đen lặng lẽ từ bốn phương tám hướng trong ngõ nhỏ ùa vào, vây chặt lấy ta.

 

Ta ôm chặt bát cơm: [Sao sao sao? Ta đã trả tiền rồi!]

 

Ông chủ vén áo choàng quỳ xuống đất, ôm Quyền Đạo: [Thưa chủ tử, người đã bị bắt.]

 

Đám đông vây quanh tản ra một khoảng trống, những người mặc đồ đen đều cung kính cúi đầu, từ sâu trong ngõ nhỏ có một bóng người bước ra.

 

Ánh đèn vàng mờ chiếu xiên vào khuôn mặt hắn, một chiếc áo choàng đen tôn lên làn da trắng như tuyết của hắn.

 

Thiếu niên có một khuôn mặt tuấn tú, đôi mày đôi mắt vẫn còn chút trẻ con, hàng mi dài phủ trên đôi mắt u ám và dài hẹp, không mấy ăn nhập với khuôn mặt ngây thơ trong sáng này nhưng trong đêm lạnh lẽo lại có một vẻ đẹp gần giống với yêu dị.

 

Gặp lại khuôn mặt này vừa quen vừa lạ, hôm nay lại ở gần như vậy, mới phát hiện ra hắn trẻ hơn và tuấn tú hơn trong trí nhớ của ta, tính tình cũng kém hơn người trong trí nhớ của ta không chỉ gấp đôi.

 

Thiếu niên tỏ vẻ chế giễu: [Cả kinh thành sắp bị phụ thân ngươi lật tung lên rồi, ngươi không nghĩ đến chuyện chạy trốn, còn lưu luyến ở Giang Nam, là đang chờ trẫm đến bắt ngươi lần nữa sao?]

 

Lần nữa?

 

Ta nhìn chằm chằm vào đôi giày thêu rồng bằng chỉ vàng trên nền vải đen trên mặt đất, giọng yếu ớt nói: [Thần nữ... bái kiến hoàng thượng?]

 

Giọng hắn trong trẻo, mang theo khí khái của thiếu niên nhưng lời nói lại rất độc địa: [Còn không tính là ngu nhưng lại làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy... Sau này trong cung, nếu để trẫm phát hiện ngươi trốn, trẫm sẽ khiến ngươi cả đời không ra khỏi hoàng cung.]

 

Ta ấp úng gật đầu, cái bát trên tay nóng quá, ta vội vàng đặt nó lên bàn, bắt đầu ăn ngấu nghiến, tiểu hoàng đế mặt mày không vui đứng một bên, ta đẩy bát về phía trước, cẩn thận nói: [Ăn chút không?]

 

Hắn cau mày: [Ăn nhanh lên.]

 

Ta sợ hãi cúi đầu ăn thật nhanh, sau khi gió cuốn mây tan, thị vệ bên cạnh lấy ra một sợi dây thừng, ta ngoan ngoãn đưa hai tay ra, hắn trói chặt hai tay ta lại.

 

Sau bảy lần chết đi sống lại, ta vẫn không thoát khỏi số phận vào cung.

 

03

 

Lần này, ta lại vào cung.

 

Điều khiến người ta ghen tị là, hoàng đế đích thân đưa ta vào cung. Điều khiến người ta xấu hổ là, ta bị trói năm hoa đại trói lại.

 

Tiểu hoàng đế khoanh tay đi trước, ta diệc bước diệc theo sau, giống như một con trâu già ngoan ngoãn. Những người hầu bên cạnh hắn đều cao hơn hắn, khi nghe hắn mắng mỏ đều phải cúi đầu khom lưng, giống như một đám lúa mạch còi cọc.

 

Ta nhớ lại, năm nay hắn mới mười bảy mười tám tuổi, vẫn đang trong độ tuổi phát triển nhưng lại phải sớm gánh vác trọng trách trị quốc an dân. Hoàng đế tiền nhiệm đi vội vàng, chỉ để lại một mình tiểu hoàng đế.

 

Các triều thần tích cực tiến cử con gái nhà mình, muốn cho tân hoàng khai chi tán diệp, vì vậy tiểu hoàng đế tuổi còn trẻ đã có một hậu cung rộng lớn.

 

Hắn sắc phong phi tần đầu tiên, khi đó còn chưa cao bằng phi tần.

 

Còn nhớ lúc đó ta theo sau phụ thân đi xem tân hoàng nạp phi, xung quanh im phăng phắc, các công thần và gia quyến đều tụ tập ở đây, nín thở nhìn một hài tử đội mũ lễ cho một phi tần cao hơn hắn một cái đầu.

 

Ta nhìn cảnh tượng buồn cười này, không nhịn được khẽ nhếch mép.

 

Tiểu hoàng đế mặt không biểu cảm đứng trên đài, ánh mắt lạnh lùng lướt qua từng người bên dưới. Ta không ngờ ánh mắt của hắn lại bắt gặp ta, liền không dám cười nữa.

 

Không ngờ ba năm sau, ta cũng trở thành phi tần bên cạnh hắn.

 

Chúng ta vừa mới bước vào cửa cung, tiểu hoàng đế liền sai người đưa ta đến ngự phòng ăn, bảo ta nặn một con đường nhân cho hắn.

 

Hắn nói nếu ta nặn đẹp, hắn sẽ thưởng cho ta làm quý phi.

 

Tiểu thái giám bên cạnh nghe vậy, vội vàng nói: [Hoàng thượng vạn vạn không thể! …]

 

 Ánh mắt lạnh lùng của tiểu hoàng đế quét qua mặt hắn, tiểu thái giám lập tức im bặt.

 

Ta nghi ngờ mình nghe nhầm: [Hoàng thượng, đường gì?]

 

Tiểu hoàng đế nói: [Đường nhân.]

 

Ta nói: [Nhân gì?]

 

Tiểu hoàng đế nói: [Đường nhân.]

 

Ta nói: [Đường gì?]

 

Đôi môi mỏng của tiểu hoàng đế mím thành một đường, hắn nhẹ giọng nói: [Nếu tai không dùng được, còn để trên đầu làm gì?]

 

Ta lập tức bừng tỉnh: [À, đường nhân!]

 

Dù đã kéo dài thời gian như vậy, ta vẫn không nghĩ ra được lý do tiểu hoàng đế vội vàng bắt ta nặn đường nhân. Ta học kỹ thuật nặn đường nhân từ rất lâu rất lâu trước đây, lén lút trèo tường vào ban đêm để học từ một bác trên phố đêm. Sau khi học xong, ta đứng ở đầu phố tự nặn chơi, tặng cho những đứa trẻ thèm thuồng bên đường.

 

Nhưng nặn đường nhân, một nghề thủ công giang hồ như vậy, không giống như một tiểu thư mới trốn khỏi phủ đệ sẽ giỏi làm. Vì vậy, ta đành miễn cưỡng nặn một con đường nhân kỳ quái tặng hắn.

 

Tiểu hoàng đế cầm con đường nhân xấu xí đó lên ngắm nghía hồi lâu: [Cũng nặn ra được mấy phần thần thái của Trư Bát Giới…]

 

[Hoàng thượng,] ta kịp thời giải thích bên cạnh: [Đây là Hằng Nga.]

 

Khóe môi hắn hơi cong xuống, nhìn ta đánh giá từ trên xuống dưới hồi lâu, giọng nói trở nên cực kỳ lạnh lùng: [Ngươi là Ân Sở Sở, hay là nàng ta tìm người giả mạo?]

 

Thái độ trước sau của tiểu hoàng đế thay đổi lớn khiến người ta kinh ngạc. Ta vô cùng thành khẩn gật đầu, thầm nghĩ vị hoàng đế này thật sự đánh giá cao năng lực và trí thông minh của ta, nếu ta có thủ đoạn như vậy thì còn có thể trốn khỏi lòng bàn tay của ngươi sao.

 

Tâm trạng của hắn rõ ràng trở nên tệ hơn, ném con đường nhân của ta sang một bên, nhàn nhạt nói: [Không thú vị, trẫm đi đây.]

 

Hắn đi rồi thì không bao giờ đến tìm ta nữa.

 

04

 

Tiểu cung nữ Tiểu Nguyệt được ban vào cung an ủi ta, nói rằng tiểu hoàng đế đích thân xuống Giang Nam tìm nương nương, ở ngự thư phòng chất đống rất nhiều tấu chương phải xem nên bận rộn không thể thoát thân, còn bảo ta đừng buồn.

 

Ta không chỉ không buồn, mà còn vui đến mức muốn ăn thêm mấy cái đùi cừu để ăn mừng. Theo kinh nghiệm trước đây của ta, trong hậu cung, càng được hoàng đế để ý thì càng bị các phi tần khác để mắt tới. Ta mới vào cung không muốn gây sự chú ý, tiểu hoàng đế không đến, ta mới có thể sống những ngày tháng nhàn nhã trong hậu cung.

 

Nhưng ta vẫn gây sự chú ý của các phi tần khác.

 

Tiểu Nguyệt lại nói, mặc dù phi tần của hoàng thượng nhiều nhưng phần lớn đều là đại thần triều trước sưu tầm được rồi nhét vào hậu cung

 

Tiểu hoàng đế chưa từng gần gũi với bất kỳ phi tử nào.

 

 Lần hắn trói ta đưa vào tẩm điện, chính là lần hoàng thượng tiếp xúc gần nhất với nữ tử ở độ tuổi thích hợp.

 

Vì vậy, các nương nương trong hậu cung đều cho rằng mối quan hệ giữa tiểu hoàng đế và ta không bình thường, phá vỡ thế lực cân bằng vốn có của các phi tần trong hậu cung, coi ta là kẻ thù chung của hậu cung, muốn dạy dỗ ta quy củ khi mới vào cung.

 

Những ngày đầu mới vào cung, ta buồn chán đang nghiên cứu món ăn mới trong tiểu phòng bếp thì thấy xa xa có một đám mây lành bảy sắc bay tới, ta nheo mắt nhìn mới phát hiện ra đó là một đám phi tần mặc trang phục cung đình lộng lẫy đủ màu sắc đang kéo đến thăm ta.

 

Các nàng mặc vàng đeo bạc, ăn mặc lộng lẫy, nhanh chóng ngồi đầy tiền sảnh của ta, trông giống như một đám hoa loa kèn rực rỡ nở trước mắt ta. Những bông hoa loa kèn xinh đẹp vừa nhai hạt dưa, vừa ríu rít chỉ trích ta.

 

Người này nói ta mới đến đã làm giá không dậy sớm đón khách, người kia chê trà ta dùng không ngon, vừa đắng vừa chát.

 

Người đứng đầu là Hi phi đã vào cung lâu năm, dẫn đầu nói muốn dạy ta thế nào là quy củ, thế nào là phép tắc, các nương nương khác đều tỏ ý đồng tình, như thể nơi này không phải là tẩm cung của ta, mà là nơi các nàng họp bàn biểu quyết.

 

Nếu là mấy lần vào cung trước, ta nghe những lời khó chịu này chắc chắn sẽ tức giận trong lòng nhưng bây giờ ta sẽ không để bụng.

 

Tính cả những lần vào cung trước chết oan uổng trong hậu cung, kinh nghiệm vào cung của ta còn phong phú hơn cả đám phi tần trước mắt này, các nàng cũng coi như là đồng nghiệp cũ của ta.

 

Ta nhìn những khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp này, cảm thấy vô cùng thân thiết, từng người một chào hỏi các nàng.

 

Ta tiến lên vỗ vai Lệ phi: [Nghe nói ngươi vẫn luôn lo lắng chuyện hôn sự của đệ đệ, giờ đã có em dâu vừa ý chưa?]

 

Hi phi vừa định mở miệng, ta liền dọn đĩa hạt dưa trước mặt nàng xuống, sai người đi đổi một đĩa lê: [Nhớ là cổ họng ngươi không tốt, sao còn dám ăn những thứ nóng này?]

 

Một bên, Hoa mỹ nhân tính tình thẳng thắn không nhịn được, mới nói một câu

 

[Đa quản nhàn sự], ta liền nhấc cằm nàng lên: [Ngươi cũng vậy, bớt thức đêm đọc thoại bản đi, nhìn xem da dẻ kém thế này, ta vừa mới hầm canh tuyết lê đường phèn, dưỡng nhan hạ hỏa, lát nữa sẽ múc cho ngươi một bát.]

 

Mặt nàng lập tức đỏ bừng, ghé vào tai ta nhỏ giọng hỏi: [Thật sự có hiệu quả không?]

 

Ta hiền lành vỗ tay nàng, tỏ ý mọi chuyện cứ để ta lo.

 

Không khí căng thẳng ban đầu dần dịu đi, ta đích thân xuống bếp làm vài món tủ để chiêu đãi các nương nương, nhiệt tình rót rượu thêm cơm cho mọi người:

 

[Đừng khách sáo, đều là xào đại thôi.]

 

Đầu thỏ cay tê, tôm rim dầu, cá lóc hấp và viên rượu nếp lần lượt được bày lên bàn. Trong lúc nâng ly chúc tụng, ta thấy Hi phi say khướt ngã vào vai Hứa mỹ nhân, Lệ phi và Bích quý nhân đang say sưa thiên địa vung quyền, Liễu phi nhỏ tuổi nhất đầu đầy mồ hôi đang gặm đầu thỏ cay tê.

 

Bữa tiệc này có thể nói là chủ khách đều vui vẻ, sau khi tiễn khách, ta nghĩ rằng chiêu đãi như vậy, ngày mai các nàng hẳn sẽ không đến làm khó ta nữa.

 

Không ngờ, ngày hôm sau, các nương nương lại đến, không chỉ đến sớm hơn hôm qua, mà mỗi người còn đi theo sau mấy cung nữ xách hộp thức ăn, vừa nhìn thấy ta liền lộ vẻ mừng rỡ, đồng loạt vây quanh ta.

 

Lệ phi nói: [Tỷ tỷ làm đầu thỏ cay tê ngon lắm, muội muội tối qua thèm quá, nhất định phải ăn thêm một lần nữa…]

 

Hi phi nói: [Rượu đào hôm qua uống vào thấy vị ngọt ngào lưu luyến, bản cung hôm nay cố ý mang theo một vò lớn…]

 

Hoa mỹ nhân nói: [Không biết tỷ tỷ học nghề ở đâu, tay nghề nấu nướng lại cao siêu đến vậy?]

 

Những kiếp không vào cung của ta, luôn rong ruổi khắp nơi, ngao du sơn thủy, thưởng thức mỹ vị, bái sư học nấu ăn.

 

Số lần được tái sinh nhiều, nơi đã đi qua cũng nhiều, món ăn biết làm cũng nhiều. Các nương nương ở trong cung lâu rồi, ăn mãi đồ ăn của ngự trù cũng ngán, liền để mắt đến ta.

 

Ánh mắt của mọi người đều tràn đầy sự mong đợi đối với mỹ thực mỹ tửu, ta không tiện để các nàng về tay không, vì vậy lại xắn tay áo, hì hục bận rộn.