Thuốc Hoàn Của Phụ Thân

"Những thứ này đều là sính lễ của Vương Què, anh trai Anh Tử đã mười ba tuổi, sang năm phải lấy vợ."

 

"Phụ mẫu Anh Tử quyết định bán Anh Tử, không liên quan đến con. Bất kể là bán vào lầu xanh hay bán cho Vương Què, đều là vì tiền."

 

"Kiều Kiều, người sai không phải con, mà là phụ mẫu Anh Tử. Kiều Kiều, con không cứu được Anh Tử."

 

Ta ngơ ngác nhìn ngôi nhà của Anh Tử đã đổi mới, lần đầu tiên hỏi phụ thân ta:

 

"Phụ thân, lầu xanh không phải là nơi tốt, tại sao phụ thân lại giúp bà con trong làng bán con gái của họ vào lầu xanh?"

 

"Phụ thân, rõ ràng phụ thân có một thân y thuật cao siêu, tại sao không đi chữa bệnh cứu người, mà lại đi làm thuốc tuyệt tự?"

 

Phụ thân ta đứng đó, nhìn về phía ngọn núi, bóng lưng như cây thông, trong xương tủy đều toát lên vẻ bi thương và cô độc.

 

Ông không trả lời câu hỏi của ta, ngược lại còn cảnh cáo ta:

 

"Bài học của Anh Tử, con đã nhớ chưa?"

 

"Sau này nếu còn phát sinh lòng thương hại không cần thiết như vậy, không chừng người chết sẽ là chính con!"

 

"Kiều Kiều, trên đời có rất nhiều người, con không cứu được, khi con đưa tay giúp đỡ họ, ngược lại họ sẽ vì con mà chết, thậm chí còn hại chết con."

 

Ta cố gắng tiêu hóa lời phụ thân ta, ông đã sớm quay người rời đi.

 

Ông nói:

 

"Về nhà nhớ phải bù lại bài học hôm đó."

 

Ta nhớ lại ngày phụ thân ta từ chối phụ mẫu Anh Tử, khoảnh khắc ta xông ra khỏi nhà, thực sự ta đã nghĩ rằng mình đã giúp Anh Tử thoát khỏi số phận.

 

Bây giờ nghĩ lại, thật nực cười.

 

3

 

Xuân qua thu lại, thu hoạch mùa thu, cất giữ mùa đông.

 

Sáu năm trôi qua, ta đã thuộc lòng sách thuốc, cũng có thể tự bào chế thuốc thảo dược.

 

Phụ thân ta tận tình chỉ bảo ta từng loại thảo dược nên xử lý như thế nào nhưng không cho phép ta tham gia vào việc chế tạo thuốc tuyệt tự.

 

Phụ thân ta nói:

 

"Kiều Kiều nhi, y thuật của con là để cứu người, đừng đụng vào những thứ dơ bẩn này."

 

Ta vẫn không hiểu, nếu đã dơ bẩn, tại sao phụ thân ta lại làm?

 

Phụ thân ta bắt đầu cho phép ta chữa bệnh cho dân làng, miễn phí, không thu tiền khám.

 

Dân làng có người đau đầu, sốt cao đều chạy đến tìm ta, ta đã gặp không ít bệnh nhân, y thuật cũng tiến bộ từng ngày.

 

Gặp phải trường hợp không chắc chắn, phụ thân ta cũng không quan tâm, khuyến khích ta mạnh dạn dùng thuốc.

 

Ông còn nói, dù có chữa sai, chữa chết cũng không sao.

 

Trong mắt phụ thân ta, những người dân làng đến đây như thể chỉ là vật thí nghiệm của ta.

 

Phụ thân ta vẫn tiếp tục bán thuốc tuyệt tự.

 

Bấy nhiêu năm nay, phụ thân ta chỉ bán thuốc cho dân làng trong thôn.

 

Lý trưởng vô cùng biết ơn về điều này:

 

"Dương đại phu, việc này người làm quá đúng, chỉ có làng chúng ta có loại cô nương này, mới có thể bán được giá chứ? Nếu khắp nơi đều là cô nương đã ăn thuốc hoàn của người thì các bà chủ lầu xanh còn có thể trả nhiều tiền như vậy sao?"

 

"Cô nương không còn giá trị nữa, mọi người tự nhiên không chịu bỏ giá cao để mua thuốc của người, người nói có đúng không?"

 

Phụ thân ta mỉm cười gật đầu, tỏ ý đồng tình với lời của Lý trưởng.

 

Dân làng dựa vào việc bán con gái, thậm chí có người bán cả vợ mình, cuộc sống bắt đầu ngày càng khấm khá.

 

Ruộng đất đã bỏ hoang hơn một nửa, hầu như không còn ai muốn trồng trọt.

 

Lúc đầu, vì cuộc sống khá giả, các cô gái ở các làng xung quanh đều muốn lấy chồng ở làng ta.

 

Sau đó, dần dần có những lời đàm tiếu lan truyền ra ngoài, danh tiếng thực sự không hay ho gì, dần dần, những người muốn gả con gái cho người trong làng ta ngày càng ít, ngày càng ít.

 

Có nhà bắt đầu đi xa mua vợ cho con cháu, có nhà bán được nhiều con gái có tiền, sẽ trực tiếp chọn cả nhà chuyển khỏi làng, ra ngoài sinh sống.

 

Rốt cuộc, ai muốn mang tiếng xấu như vậy chứ?

 

Mỗi khi phụ thân ta biết tin có người muốn chuyển nhà, ông đều chân thành dặn dò:

 

"Chuyển nhà rồi thì phải bắt đầu cuộc sống mới, đừng nói cho người khác biết mình chuyển đi đâu."

 

"Những người ở đây đều là họ hàng nghèo, để họ biết các ngươi ở đâu, sau này sẽ đến xin xỏ."

 

"Cho dù không đến xin xỏ thì chuyện bán con gái mới có được cuộc sống tốt đẹp này mà truyền ra ngoài, cũng sẽ bị hàng xóm xung quanh chế giễu, con trai, cháu trai trong nhà, e rằng vẫn không lấy được vợ!"

 

Đối phương luôn nghiêm túc lắng nghe lời dặn dò của phụ thân ta, còn không quên nịnh nọt vài câu:

 

"Dương đại phu là người thành phố đến, không giống với những kẻ chân lấm tay bùn như chúng ta, lời nói luôn có lý."

 

Mỗi lần có nhà nào sắp chuyển đi vào ngày hôm trước, phụ thân ta đều sẽ mang theo một bình rượu, đến tiễn họ.

 

Còn giúp họ chuyển nhà.

 

Những người chuyển đi, không một nhà nào quay lại, cũng không ai biết họ đã chuyển đi đâu.

 

Mỗi lần tiễn những người chuyển đi, phụ thân ta đều phải mất vài ngày mới trở về.

 

Có khi một hai ngày, có khi ba bốn ngày, mỗi lần trở về đều là nửa đêm.

 

Trên người còn thoang thoảng mùi máu tanh.

 

Trong lòng ta có chút suy đoán không hay nhưng không dám hỏi thẳng.

 

Ta cảm thấy phụ thân ta ngày càng đáng sợ, đằng sau ông dường như ẩn giấu một mặt mà ta không dám biết.

 

Lần nữa phụ thân ta tiễn gia đình họ Triệu trở về, vẫn là vào lúc nửa đêm.

 

Lần này mùi máu tanh trên người phụ thân ta không giấu được, ta giật mình.

 

Phụ thân ta bị thương.

 

Trên cánh tay ông bị cắn mất một mảng thịt lớn, nhìn không giống như do thú dữ gây ra.

 

Ta thành thạo xử lý vết thương, cẩn thận băng bó, nhìn chằm chằm vào phụ thân ta đang mệt mỏi.

 

Cuối cùng ta cũng hỏi ra câu hỏi đó:

 

"Phụ thân, rốt cuộc phụ thân đã làm gì?"

 

"Những người trong làng chuyển đi, rốt cuộc đã đi đâu?"

 

Giọng ta không được tốt lắm, thậm chí còn hơi run.

 

Ta sợ hãi, sợ nghe được câu trả lời mà ta không muốn nghe từ miệng phụ thân ta.

 

Nhưng phụ thân ta lại nhìn vào đôi mắt ta và nói:

 

"Kiều Kiều, con càng ngày càng giống mẫu thân con rồi."

 

Ông nhìn cánh tay mà ta băng bó cho ông, hiếm khi khen ngợi:

 

"Y thuật của Kiều Kiều cũng ngày càng tốt rồi, ra ngoài làm lang trung cũng có thể tự nuôi sống bản thân rồi chứ?"

 

Ta không hiểu, nhìn phụ thân ta lần nữa hỏi:

 

"Phụ thân, rốt cuộc phụ thân đã làm gì?!"

 

Phụ thân ta xoa đầu ta, cười ha ha:

 

"Kiều Kiều cuối cùng cũng lớn rồi!"

 

"Kiều Kiều, đừng vội, phụ thân sẽ nói cho con biết, đợi đến lúc thích hợp, phụ thân sẽ nói cho con biết."

 

4

 

Có rất nhiều cô gái đã ăn thuốc hoàn của nhà ta nhưng các bà chủ lầu xanh vẫn cần phải liên tục mua người.

 

Ta đã âm thầm dò hỏi, họ nói rằng những vị khách làng chơi trong lầu xanh đều không coi kỹ nữ là người.

 

Đã bỏ tiền ra, đương nhiên là phải giày vò cho đến chết.

 

Vì vậy, kỹ nữ trong lầu xanh phần lớn đều đoản mệnh.

 

Lầu xanh, dù có bao nhiêu cô gái điền vào, cũng không thể lấp đầy.

 

Cũng chính vì vậy, giá của những cô gái đã ăn thuốc hoàn của nhà ta vẫn cao ngất ngưởng, không theo thời gian mà cung vượt quá cầu.

 

Bây giờ người trong làng ngày càng giàu có, người chuyển đi cũng ngày càng nhiều.

 

Những người không chuyển đi cũng không vội, dù sao chỉ cần sinh vài cô con gái là có thể sống tốt.

 

Người trong làng ngày càng ít, ngày càng ít.

 

Phụ thân ta luôn nhìn về phía núi mà ngẩn người, thời gian ngày càng lâu, ngày càng lâu.

 

Ông luôn tự lẩm bẩm:

 

"Sắp rồi, sắp rồi."

 

Sắp gì rồi? Ta không biết.

 

Ta vẫn luôn chờ đợi, chờ đợi hộ gia đình tiếp theo chuyển đi.

 

Ta thầm tính toán, quyết định đợi đến khi có người chuyển đi, ta sẽ theo phụ thân ta, xem ông rốt cuộc đã làm gì.

 

Ta đợi hai tháng, cuối cùng mới đợi được tin nhà Đại Tráng sắp chuyển đi.

 

Đại Tráng cũng là người lớn lên cùng ta từ nhỏ, hắn còn nhiều lần bày tỏ tình cảm với ta.

 

Nhưng nhà hắn cũng đã mua thuốc hoàn của nhà ta, ta nhớ là đã mua bốn lần.

 

Hai chị gái và hai cô của Đại Tráng đều bị phụ thân và ông nội hắn cho uống thuốc hoàn rồi bán vào lầu xanh.

 

Hiện tại, Đại Tráng cũng đến tuổi cưới vợ.

 

Mẫu thân Đại Tráng còn từng thử thăm dò ý của phụ thân ta, phụ thân ta kiên quyết không đồng ý, thoái thác nói rằng đã định sẵn cho ta một nhà ở thành phố.

 

Nhà kia đang trong thời gian để tang, đợi hết thời gian để tang, sẽ đến đón ta về nhà.

 

Vì vậy, Đại Tráng đã buồn bã rất lâu nhưng hắn vẫn thích vây quanh ta.

 

Nhà hắn đã xem mắt cho hắn rất nhiều cô gái nhưng hắn nhất quyết không gật đầu.

 

Còn nói rằng, nếu cưới thì phải cưới một người biết chữ như ta.

 

Điều này khiến phụ mẫu Đại Tráng lo lắng.

 

Trong mười dặm tám hương, không tìm được một cô gái nào biết chữ.

 

Học hành tốn kém, đều cho con trai trong nhà đi học, ai nỡ để con gái tốn tiền như vậy!

 

Cuối cùng, phụ thân Đại Tráng quyết định, cả nhà vào thành phố sinh sống.

 

Mẫu thân Đại Tráng hơi do dự:

 

"Vào thành phố, làm sao mà sống được?"

 

Phụ thân Đại Tráng phất tay:

 

"Xem xem có thể làm chút buôn bán, làm thêm công việc gì không, nếu không được thì sinh thêm vài đứa, đến lúc đó mang về mua thuốc hoàn là được!"

 

Đúng vậy, thuốc hoàn của phụ thân ta, mua rồi phải ăn trước mặt phụ thân ta, nhà ta vẫn luôn có quy định này.

 

Phụ thân ta nói, sợ mang đi học được phương thuốc của ông, lỡ phối không đúng, có thể sẽ mất mạng.

 

Đại Tráng có chút mong đợi về việc chuyển đi nhưng lại có chút không nỡ với ta. May là ta không cảm mến Đại Tráng.

 

Trên thực tế, ta không cảm mến bất kỳ người đàn ông nào trong làng.

 

Một đám gia đình bán con gái, trong lòng ta vô cùng ghê tởm, cho dù phụ thân ta cũng là một mắt xích trong số đó.

 

Phụ thân ta nghe nói, theo lệ cũ, lặp lại những lời dặn không được nói cho người khác biết nhà mình chuyển đi đâu, phụ thân Đại Tráng cũng thấy rất có lý.